L’alpinisme est un art qui consiste à gravir des sommets et des parois en haute montagne. Depuis 2019, la discipline est classée au patrimoine immatériel de l’Unesco – une distinction internationale. Et elle récompense également ses « vedettes » avec le Piolet d’Or, l’équivalent de l’Oscar. Si on peut grimper aux quatre coins du monde, Chamonix reste toutefois la capitale mondiale de l’alpinisme. Découvrez pour quelles raisons.
Chamonix : une situation géographique hors pair
C’est d’abord sa situation géographique hors du commun qui lui a valu ce surnom de « capitale mondiale de l’alpinisme ». En effet, la ville de Chamonix partage avec celle de Saint-Gervais-les-Bains le titre de commune la plus haute de France. Et pour cause, sur son territoire, elle possède le plus haut sommet d’Europe : le Mont-Blanc culmine à 4810 mètres. On le surnomme à juste raison le Toit de l’Europe.
Le massif du Mont-Blanc est le troisième site naturel le plus visité au monde. Il attire le tourisme de masse : on dénombre pas moins de 68,5 millions de nuitées par an (source l’observatoire du tourisme). Et les candidats à l’ascension sont nombreux, environ 25 000 chaque année. Il faut toutefois bien se préparer, notamment en se faisant aider par un guide spécialisé.
L’histoire de la capitale mondiale de l’alpinisme
Chamonix est le berceau de l’alpinisme. C’est ici que la discipline a vu le jour. Nous sommes en 1786 quand Jacques Balmat, un natif du village à la fois cristallier et chasseur de chamois, accompagné du Docteur Michel Gabriel Paccard, ouvre le chemin vers le sommet du Mont-Blanc.
Depuis cette date, le Mont-Blanc a acquis valeur de symbole. C’est d’ailleurs sur ses flancs que sont nés le métier de guide et la première compagnie officielle. D’autre part, la conquête des principaux sommets (Cervin, Grandes Jorasses…), ponctuée de drames, constituent des repères dans l’histoire de l’alpinisme.
A ce propos, vous pouvez visiter le Musée Alpin. Il retrace la formidable aventure humaine marquée par la conquête du Mont-Blanc : premières ascensions célèbres, création de la compagnie des guides, etc.
Chamonix, un haut lieu de l’alpinisme
Depuis plus d’un siècle, la capitale mondiale de l’alpinisme reste un haut lieu de la pratique de ce sport. Chamonix est la destination préférée des amateurs d’alpinisme et de sports de montagne.
Aujourd’hui, l’alpinisme trouve une grande richesse et une source d’inspiration en la ville de Chamonix. Le haut niveau et la performance continuent de repousser ses limites, parfois au détriment de l’engagement, de l’autonomie et de la liberté.
Mais l’alpinisme n’est pas du tout en déclin, loin de là. Le Mont-Blanc continue d’être un laboratoire des pratiques et des évolutions de la discipline. Effectivement, il y a une vraie culture de l’alpinisme dans la Vallée.
Capitale de l’alpinisme, mais pas seulement…
Au-delà de son statut de capitale de l’alpinisme, Chamonix se révèle aussi un lieu très prisé par la pratique de divers sport. La ville qui a accueilli les Jeux Olympiques de 1924 représente un terrain unique pour le ski (alpin et de fond), le saut à ski, le hockey sur glace, la randonnée pédestre ou encore l’escalade.
Toute l’année, les loisirs sont nombreux. Découvrez toutes les activités d’été à Chamonix, à pratiquer seul, en famille ou entre amis.
